农历新年的传统习俗少不了大吃大喝。从餐桌上的大鱼大肉，到客厅的糕点零嘴饮料，总是摆得丰盛满满的。过年的大部份时间，很多人都是一手拿着手机，一手不停地把食物往自己的嘴巴塞，吃不完的则当成厨余被处理掉。

 

事实上，一个人平均一天需要摄取2300大卡的热量，才能维持身体机能的运作。我们在过年期间所摄取的已经超出这数值，也造成诸多不必要的浪费。根据估计，马来西亚人平均每天浪费了16,688吨的食物，这足以喂饱220万人一天的三餐。

 

根据联合国粮食署（World Food Programme）的估计，目前全球约有８亿人面临饥饿问题，无法达到三餐温饱。其中约有5000万人是处于饥荒边缘，处境相当危险。即使是在马来西亚，仍有B40群体的家庭三餐不济，其中儿童也面对营养不良的问题。

 

假设有一个人突然走过来对你说，你应该停止浪费食物，把省下来的钱用来帮助正在受饥饿的人。那么，你是否应该这样做？这类问题是很恼人的，因为它无形中增加了我们的道德负担。

 

或许你可以这样回应：只要这个食物是我自己购买的，我要买多少是我家的事。我要一直拼命地吃，或者只吃一口就不吃了，甚至完全不碰就马上丢弃，也跟那群饥饿的人无关。你也可以这样回应：当我浪费食物时，这并没有伤害到任何一个正遭受饥饿的人，凭什么应该帮助他们。最后，你可以这样回应，不浪费食物是一种美德，一种人格上的特质。当一个人拥有这项品德时，将会被赞扬。至于是否要伸出援手帮助陌生人，则是两码事。尽管不浪费食物又同时帮助他人，在道德上更受赞赏，但无论如何，即便我们不帮助陌生人，也不应该遭受道德谴责。

 

第一种回应带有自利的意涵，以自我为中心的论调来辩护。第二种回应则依行为的结果，只要一个行为不会对其他人造成伤害，它就是被允许的。第三种回应则是从个人的品德着手，去区分不同程度的德性。

 

食物每一天的生产是有限的，除了取决于市场的需求外，也取决于既有的资源运用。事实上，单纯的不浪费食物，也可以帮助到饥饿的陌生人，即使我们没有将省下来的金钱或物资捐出去。

 

道理很简单，只要我们减少食物的浪费，就能同时增加食物的可支配性。一些研究建立的模型指出，只要我们改变自己的饮食习惯与消费方式，将可以显著有效降低浪费（以美国为例，它可将浪费从原来的40%降至20%）。当我们理性地消费，慎选食材，货架上的食物就有机会转移到其他有需要的人手上。

 

你可能会想，怎么可能？其实，当我们理性的采购食材，只买所需，并不会导致货架上的食物无人问津，最后被丢弃。因为，我们已经有一些完善的机制让这些物品流向亟需的人手上。近年来，食物银行（food bank）就是一个这样的组织，以不同的方式来处理食材，也能有效地把多余的食物转移到有需要的人手上，减少浪费。

 

因此，减少食物浪费，就能增加食物的可支配性。有时候，帮助一个陌生人，并不需要你直接为他做什么。当你减少多余食物的摄取与浪费，其实已经在帮助其他需要的人了。学习成为一个明智的食物消费者，实际上就是成为一个解决问题的行动者。